Kırmızı Kuyruk Kedi Balığı

Önce uyarı: Kırmızı kuyruk kedi balığı, akvaryum ticaretinde satılan en sorunlu türlerden biridir. Mağazada 5–10 cm'lik yavrular olarak satılır; iyi beslendiğinde ilk yıl içinde 30 cm'yi geçebilir, yetişkinde 1,3 metreyi ve 40 kg'ı aşar. Hiçbir standart ev akvaryumu bu balığı barındıramaz. Kamu akvaryumları büyümüş bireyleri çoğunlukla kabul etmez; doğaya bırakmak ise birçok ülkede yasaktır ve hem balığa hem yerel ekosisteme zarar verir. Doğaya asla bırakmayın.

Görünüşü çarpıcıdır: geniş ve yassı bir kafa, koyu gri sırt ile beyaz alt yan arasında keskin bir sınır ve turuncu–kırmızı bir kuyruk. Sahibini tanıyan, elden yem alan bir balık olduğu için yavru alıp sonradan elden çıkarmak da duygusal olarak zordur.

Amazon ve Orinoco havzalarının büyük nehirlerinde, göllerinde ve su basmış ormanlarında yaşar. Nehrin derin kesimlerinde dibe yakın durur. Doğada balık, kerevit, yengeç ve suya düşen meyveleri yer.

• Hacim: Yetişkin bir birey için en az 10.000 litre; genişliği balığın boyunun en az iki katı olmalıdır. Bu ölçü ancak özel bir havuz ya da kamu akvaryumu demektir.
• Filtre: Sump ya da havuz filtresi; çok büyük atık yükü nedeniyle sık ve büyük su değişimi.
• Dekor: Az ve çok sağlam olmalı; çakıl, küçük taş, ısıtıcı ve termometre gibi yutabileceği nesneler bulunmamalıdır.
• Su: 22–27°C, pH 6.0–7.8; su değerlerinde seçici değildir, asıl sorun hacimdir.

Etçildir ve oburdur. Gençlere haftada birkaç kez batan iri granül, balık filetosu, karides ve midye verilir; yetişkinler için haftada bir–iki öğün yeterlidir. Aşırı besleme hızlı büyümeye ve yağlanmaya yol açar. Canlı yem balıkları hastalık taşıyabilir; memeli eti ise yağ oranı nedeniyle önerilmez.

Kendi türüne ve diğer büyük kedi balıklarına karşı genellikle hoşgörüsüzdür. Ağzına sığan her balığı yutar; kendi boyunun yarısına yaklaşan balıklar bile güvende değildir. Yetişkinler dekoru devirecek, ısıtıcıları kıracak kadar güçlüdür.

Uygun arkadaşlar: Yalnızca çok büyük havuzlarda, yutulamayacak kadar iri ve sağlam balıklar (büyük pacular, iri çiklitler, büyük arowanalar).

Kaçının: Küçük ve orta boy her balık, karidesler, salyangozlar; normal ev akvaryumları.

Tek birey olarak tutulur. İki kırmızı kuyruk kedi balığını ya da benzer iri bir kedi balığını birlikte tutmak, yalnızca devasa sistemlerde ve ciddi kavga riski göze alınarak denenebilir.

Ev akvaryumunda üremez. Ticarette satılan yavrular ticari çiftliklerde hormon desteğiyle üretilir ya da doğadan toplanır.

• Yabancı cisim yutma: Çakıl, taş ve ekipman parçaları yutabilir; bu bağırsak tıkanmasına yol açar.
• Aşırı besleme: Yağlanma ve karaciğer sorunları en yaygın uzun dönem sorunlarıdır.
• Yetersiz hacim: Amonyak ve nitrat birikimi, bıyık ve yüzgeç çürümesine yol açar.

Dışarıdan güvenilir biçimde ayırt edilemez.