Pocillopora damicornis

Pocillopora damicornis, ince ve düzensiz dallarla sık, yuvarlak çalılar oluşturan bir taş mercandır. Dalların yüzeyi küçük yumrularla kaplıdır; polipler açıldığında koloni hafifçe tüylü görünür. Hobide en çok pembe ve yeşil formları bulunur.

Son genetik çalışmalar, bu ad altında birbirine çok benzeyen birkaç tür (ör. P. acuta) bulunduğunu göstermiştir. Akvaryumdaki pek çok "damicornis" aslında bunlardan biri olabilir; bakım açısından fark yoktur.

Hızlı büyümesi ve kolay çoğaltılmasıyla bilinir; buna karşılık sıcaklık artışına, taşınmaya ve ani değişime hassastır. Alıştıktan sonra oldukça dayanıklıdır. Taş mercanların ticareti CITES Ek-II'ye tabidir; akvaryumda üretilmiş frag tercih edin.

• Pembe Pocillopora: Hobide en yaygın form.
• Yeşil Pocillopora: Yeşil gövdeli, kimi zaman pembe uçlu formlar.

Hint-Pasifik'ten Doğu Pasifik'e kadar çok geniş bir alanda, sığ resiflerde, lagünlerde ve resif düzlüklerinde yaşar. Dalga hareketinin güçlü olduğu yerlerde kısa ve tıknaz, sakin lagünlerde daha ince ve açık dallı koloniler kurar. Dalların arasında koruyucu yengeçler (Trapezia) yaşar; bu yengeçler mercanı deniz yıldızı gibi avcılardan korur.

• Işık: Orta–yüksek ışık; yaklaşık 150–300 PAR. Yeni frag bir-iki hafta daha düşük ışıkta tutulup kademeli olarak yukarı alınmalıdır.
• Akıntı: Güçlü, düzensiz akıntı. Sık dalların arasında tortu birikmemeli; ama sabit, doğrudan bir pompa çıkışından kaçının.
• Yerleşim: Kayanın üst kısmı, sağlam bir taban; çevresinde 10 cm boşluk.
• Su değerleri: Tuzluluk 1.025–1.026, sıcaklık 25–26.5°C ve sabit; 28°C üzerinde hızla ağarır. KH 7–9 dKH, kalsiyum 400–450 mg/L, magnezyum 1250–1400 mg/L, nitrat 2–10 mg/L, fosfat 0.02–0.08 mg/L.

Fotosentetiktir; enerjinin çoğunu zooxanthella alglerinden alır. Polipleri geceleri küçük planktonları da yakalar. Haftada bir-iki kez akşam saatlerinde verilen ince toz yem, rotifer ya da kopepod büyümeyi destekler; zorunlu değildir.

Saldırganlığı düşüktür, ama temas ettiği mercanların dokusunu tahriş edebilir; en az 10 cm boşluk bırakın. Uzun dokunaçlı LPS'ler (Euphyllia, Galaxea) ve mantar mercanlar ona zarar verir.

Asıl dikkat edilecek konu yayılmasıdır: Koloni düzenli olarak larva (planula) bırakır ve bunlar kayalara, cama ve frag tabanlarına yerleşip yeni küçük koloniler oluşturabilir. İstenmeyen yerlerdeki koloniler küçükken kazınarak alınmalıdır.

Cüce melekler polipleri didikleyebilir. Doğadan gelen kolonilerle birlikte Trapezia yengeçleri gelebilir; mercana zarar vermezler ama elinizi sıkıştırabilirler.

Dal uçları 2–3 cm boyunda kesilip jel yapıştırıcıyla frag tabanına tutturulur. Kesik uçlar hızla kapanır ve frag birkaç hafta içinde tabana yayılır. Doğal planula üretimi sayesinde akvaryumda kendiliğinden ortaya çıkan küçük koloniler de taşla birlikte alınıp çoğaltılabilir.

• Ani ağarma: Sıcaklık artışı ya da ani ışık değişimi; bu cins ısı stresine en hassas taş mercanlardandır.
• Tabandan doku kaybı (STN): KH dalgalanması, tortu birikmesi ya da gölgede kalan iç dallar.
• Kontrolsüz yayılma: Larvalardan çıkan koloniler küçükken temizlenmezse komşu mercanların tabanına yerleşir.
• Kahverengileşme: Işık eksikliği ya da yüksek besin tuzları.