Auratus

Auratus, akvaryumculuğa ilk giren Malavi çiklitlerinden biridir ve bugün de mağazalarda en sık görülen mbunalardandır. Satılan bireylerin çoğu, altın sarısı zemin üzerinde siyah ve beyaz yatay çizgiler taşıyan gençler ya da dişilerdir. Erkekler olgunlaştıkça renk değiştirir: Sarı kaybolur, gövde koyu kahverengi–siyaha döner ve çizgiler açık sarı ya da kreme dönüşür.

Bu güzelliğin bedeli mizacıdır. Erkek auratus, boyuna göre çok saldırgandır; küçük akvaryumda dişileri ve diğer balıkları ölümüne kovalayabilir. Yeni başlayanların sık aldığı ama en çok sorun yaşadığı türlerdendir.

Malavi Gölü'nün kayalık kıyılarında, kaya yığınlarının arasında ve üzerinde yaşar. Kayalardaki yosun tabakasından, içindeki böcek larvalarından ve küçük kabuklulardan beslenir. Su sert, bazik ve berraktır.

• Hacim: Tek erkek ve 4–6 dişi için en az 250 litre ve 120 cm boy.
• Kaya düzeni: Akvaryumu kaplayan çok mağaralı kaya yığınları; dişilerin erkeğin gözünden kaçabileceği çok sayıda yer.
• Su: Sert ve bazik (pH 7,8–8,5); aragonit zemin ya da Malavi tuzu.
• Bakım: Güçlü filtre, haftalık %30–50 su değişimi.

Hepçildir. Spirulina içerikli mbuna yemi temel olmalı; haftada birkaç kez artemia, misis ya da siklops eklenebilir. Kan kurdu ve memeli eti içeren yemlerden kaçınılmalıdır; Malawi şişkinliğine yol açabilir.

Erkek, akvaryumun büyük kısmını kendi bölgesi sayar. Dişiler de kendi aralarında ve başka türlere karşı hırçın olabilir. Sarı ve çizgili türler (Labidochromis yellow, johanni dişileri) auratus erkeğinin hedefi olur.

Uygun arkadaşlar: Benzer boyda ve sağlam mizaçlı mavi mbunalar (kobalt mavi zebra, zebra mbuna), Labeotropheus türleri, sert suya uyumlu iri sinodontis kedi balıkları.

Kaçının: Sarı ve çizgili mbunalar, johanni, chipokae ve maingano gibi Melanochromis akrabaları, küçük ve sakin mbunalar, haplochromisler, topluluk balıkları, karidesler.

• Tek erkek: Akvaryumda yalnızca bir erkek auratus tutulur; iki erkek, zayıf olanın ölümüyle sonuçlanabilir.
• Kalabalık dişi grubu: Erkeğe en az 4, tercihen 5–6 dişi. Tek ya da iki dişi, erkeğin baskısından kaçamaz.
• Gençlerden kurma: Sarı gençlerden alınan grupta erkekler renk değiştirmeye başlayınca fazla erkekler ayrılmalıdır.

Ağızda kuluçka yapar. Erkek bir mağara önünde kur yapar; dişi yumurtaları ağzına alır ve erkeğin anal yüzgecindeki benekler aracılığıyla döllenir. Dişi 15–30 yumurtayı yaklaşık 3 hafta taşır. Yavrular dişiler gibi sarı–siyah çizgilidir.

• Malawi şişkinliği: Yanlış yem ve stres.
• Kavga yaraları: Özellikle dişi sayısı az olduğunda dişilerde.
• Baskın dişi: Erkek yokken dişilerden biri erkek rengine dönebilir ve gruba baskı kurabilir.

Olgun bireylerde ayrım kolaydır: Erkekler koyu kahverengi–siyah, açık sarı ya da krem çizgilidir; dişiler altın sarısı zemin üzerinde siyah–beyaz çizgilidir. Erkekler yaklaşık 6–8 cm'de renk değiştirmeye başlar. Erkek bulunmayan akvaryumlarda baskın bir dişinin erkek renklerine yaklaşması bilinen bir durumdur.